Osteopathie ist ein manuelles Konzept aus den Vereinigten Staaten, das Befund und Behandlung am Zusammenspiel von Bewegungsapparat, inneren Organen sowie Schädel- und Kreuzbeinregion ausrichtet. Sie arbeitet ausschließlich mit den Händen und unterscheidet parietale, viszerale und kraniosakrale Techniken. In Deutschland bieten sie Ärztinnen und Ärzte, Heilpraktikerinnen und Heilpraktiker sowie Physiotherapeutinnen und Physiotherapeuten mit entsprechender Zusatzqualifikation an.
Rechtlicher Rahmen
Ein Berufsgesetz für die Osteopathie gibt es in Deutschland mit Stand September 2026 nicht; die Bezeichnung Osteopathin oder Osteopath ist bundesrechtlich nicht geschützt. Ob und in welcher Form eine eigene Berufsregelung kommt, ist offen. Nach verbreiteter Rechtsauffassung ist die eigenverantwortliche osteopathische Behandlung Ausübung der Heilkunde im Sinne von § 1 des Heilpraktikergesetzes. Physiotherapeutinnen und Physiotherapeuten benötigen danach für ein selbstständiges Angebot eine Heilpraktikererlaubnis. Ob eine ärztliche Anordnung im Einzelfall genügt, ist umstritten. Ebenso umstritten ist, ob die sektorale Heilpraktikererlaubnis für Physiotherapie osteopathische Behandlungen umfasst, denn sie ist auf das Gebiet der Physiotherapie beschränkt.
Osteopathie steht nicht im Heilmittelkatalog der Heilmittel-Richtlinie und ist daher keine Regelleistung der gesetzlichen Krankenversicherung. Einige Krankenkassen sehen auf Grundlage von § 11 Absatz 6 SGB V Zuschüsse als Satzungsleistung vor. Voraussetzungen wie eine ärztliche Bescheinigung oder die Qualifikation der Behandelnden legt die jeweilige Satzung fest.
Weiterbildung für Physiotherapeutinnen und Physiotherapeuten
Die osteopathische Weiterbildung verläuft berufsbegleitend, erstreckt sich in der Regel über mehrere Jahre und endet mit einer Prüfung des jeweiligen Trägers. Einheitliche Mindeststandards auf Bundesebene gibt es nicht, Umfang und Inhalte unterscheiden sich je nach Träger. Daneben bestehen Bachelor- und Masterstudiengänge mit osteopathischem Schwerpunkt, die der Hochschulkompass verzeichnet. Aus der Grundausbildung bringen Physiotherapeutinnen und Physiotherapeuten Anatomie, Befunderhebung und manuelle Techniken mit. Einen Überblick über weitere Spezialisierungen gibt der Eintrag zur Weiterbildung in der Physiotherapie.
Abgrenzung
Osteopathie und Manuelle Therapie arbeiten beide mit den Händen, unterscheiden sich aber in Herkunft und Rechtsstatus. Manuelle Therapie ist ein verordnungsfähiges Heilmittel und eine Zertifikatsposition im Vertrag nach § 125 SGB V; Osteopathie ist weder das eine noch das andere. Von beiden zu unterscheiden ist die Chirotherapie, eine ärztliche Zusatzbezeichnung. Anders als für die Physiotherapie gibt es für die Osteopathie keine bundesrechtliche Ausbildungs- und Prüfungsverordnung und keine staatliche Prüfung. Wer Osteopathie anbieten will, plant deshalb neben der fachlichen Weiterbildung die rechtliche Grundlage der späteren Tätigkeit mit ein.