Triggerpunkttherapie fasst Verfahren zusammen, die sich auf myofasziale Triggerpunkte richten. Als Triggerpunkt gilt eine umschriebene, druckempfindliche Stelle in einem tastbar verspannten Strang eines Skelettmuskels. Druck auf diese Stelle kann einen örtlichen Schmerz und einen Schmerz in entfernten Körperregionen auslösen, den übertragenen Schmerz. Das Konzept geht auf die US-amerikanische Ärztin Janet Travell und den Arzt David Simons zurück, die Schmerzmuster einzelner Muskeln systematisch beschrieben haben.
Fachliche Einordnung
Das Modell unterscheidet aktive Triggerpunkte, die spontan Beschwerden verursachen und den bekannten Schmerz reproduzieren, von latenten Triggerpunkten, die nur bei Druck auffallen. Zur Untersuchung gehören die Palpation quer zum Faserverlauf, die Suche nach dem verspannten Strang und die Frage, ob Druck den vertrauten Schmerz auslöst. Die Behandlung nutzt unter anderem:
- anhaltenden manuellen Druck auf den Triggerpunkt
- Dehnung des betroffenen Muskels, auch kombiniert mit Druck
- Weichteil- und Faszientechniken, etwa Querdehnungen
- Eigenübungen und die Anpassung von Belastungen im Alltag
- das Dry Needling als invasive Variante mit dünnen Nadeln
Wie Triggerpunkte entstehen, ist nicht abschließend geklärt; die gängigen Erklärungsmodelle sind Hypothesen. Fachlich diskutiert wird außerdem, wie zuverlässig verschiedene Untersuchende denselben Triggerpunkt tasten. Für die Ausbildung heißt das: Der Tastbefund ist eine Beobachtung, die im Gesamtbefund eingeordnet wird, und kein Beweis für eine Ursache.
Stellung im Heilmittelrecht
Die Heilmittel-Richtlinie des G-BA führt die Triggerpunkttherapie nicht als eigenes Heilmittel und auch nicht in ihrer Liste nicht verordnungsfähiger Maßnahmen (Stand Oktober 2026). Manuelle Triggerpunkttechniken können Teil eines verordneten Heilmittels sein, wenn dessen Leistungsinhalt sie abdeckt. In Betracht kommen etwa Weichteiltechniken der Manuellen Therapie oder die Klassische Massagetherapie, die die Richtlinie als überwiegend muskuläre Massageform beschreibt. Den Inhalt der einzelnen Maßnahmen legen die Verträge nach § 125 Absatz 2 Nummer 4 SGB V fest. Wird ohne ärztliche Verordnung behandelt, etwa als Selbstzahlerleistung, stellt sich die Frage der Heilkundeerlaubnis nach dem Heilpraktikergesetz.
Bedeutung für Ausbildung und Praxis
Die Grundlagen liefert die Ausbildung nach PhysTh-APrV: Anlage 1 nennt die Palpation der Bewegungsorgane im Fach Anatomie, Nozizeption und Schmerz in der Physiologie, die Befund- und Untersuchungstechniken sowie die Massagetherapie. Eine eigene Triggerpunktlehre sieht die Verordnung nicht vor. Vertieft wird das Thema in Fortbildungen nach dem Examen; eine Zertifikatsposition entsteht daraus nicht.
Im Berufsalltag ordnen Therapeutinnen und Therapeuten den Triggerpunktbefund in ihre Hypothesen ein und prüfen andere Ursachen, etwa ausstrahlende Nervenschmerzen oder Warnzeichen für ernste Erkrankungen. Wissen zur Schmerzphysiologie ist Voraussetzung, um übertragenen Schmerz von radikulären Beschwerden zu unterscheiden. Im Behandlungsplan lässt sich die Triggerpunktbehandlung mit aktiven Maßnahmen wie Übungen und Belastungssteuerung verbinden.
Abgrenzung
Ältere Begriffe wie Myogelose oder Muskelhärte beschreiben ähnliche Tastbefunde, aber ohne das Modell des übertragenen Schmerzes. Triggerpunkte sind außerdem nicht mit Akupunkturpunkten gleichzusetzen, die aus der traditionellen chinesischen Medizin stammen. Das Umspritzen von Triggerpunkten mit einem Medikament ist eine ärztliche Injektion und keine physiotherapeutische Technik.